Vintage on termi, jota heitetään ympärille puhuttaessa viinistä niin usein kuin avaamme pulloja, mutta se on termi, joka hämmentää monia ihmisiä. Alla selitämme mahdollisimman yksinkertaisesti, mitä se tarkoittaa ja miksi sillä on merkitystä.
Aluksi määritellään vuosikerta: viinin vuosikerta on vuosi, jolloin viinin valmistukseen käytetyt rypäleet kasvatettiin ja poimittiin. Se ei ole vuosi, jolloin viini pullotettiin.
Tiedämme viinin vuosikerran, koska jokaisen viinin on painettava rypäleiden viljely- ja poimimisvuosi suoraan etiketin etupuolelle (poikkeuksena tästä säännöstä vierittämällä tämän viestin alareunaan). Esimerkiksi jos juomamme viini on valmistettu kesällä 1995 kasvatetuista rypäleistä ja poimittu syksyllä 1995, viinin vuosikerta olisi 1995.
Joten miksi välitämme viinin vuosikerrasta? Kuten tiedämme, viini valmistetaan rypäleistä ja loistavan viinin tekeminen alkaa viinitarhasta. Kuten muillakin viljelykasveilla, kaikilla alueilla ympäri maailmaa on hyvät kasvukaudet ja huonot kasvukaudet. Tämä tarkoittaa, että sadon laatu ja määrä meidän tapauksessamme viinirypäleissä vaihtelee vuodesta toiseen riippuen ulkoisista tekijöistä, kuten säästä.
Yleensä rypäleet, jotka on kasvatettu parempina kasvukausina (jotka ovat ihanteellisia rypäleiden kukoistamiseen), tuottavat parempaa viiniä. Jos hedelmät ovat laadukkaampia, viini maistuu paremmalta ja siksi seuraamme viinin vuosikertaa.
Joten kun kaveri vetää ulos iän arvoista viiniä vaikkapa vuodesta 1999 lähtien on tärkeää paitsi tietää, että viini on vanha, myös tietää, oliko vuosi 1999 hyvä vuosi sen rypäleen kasvattamiselle, jota käytettiin viinin valmistamiseen millä tahansa rypäleen viljelyalueella. Jos se oli erinomainen vuosi, niin tämä viini on kalliimpi kuin viini, joka on valmistettu samoista rypäleistä, mutta joka on kasvatettu vuonna 1997 vuonna, jolloin kasvukausi ei ehkä ole ollut hyvä. Tämä tekisi vuoden 1997 viinistä halvemman kuin 1999, vaikka vuoden 1997 viini on vanhempi. Hämmentävää tiedämme.
Vintagesta tärkeintä on kuitenkin se, että pidämme sen ajan tasalla, koska viinitarhassa kasvatettujen rypäleiden laatu vaihtelee vuodesta toiseen. Ja siksi välitämme vintagesta.
