Viinialan aloittelijasta Screaming Eaglen yhteisomistajaksi ja nyt arvostetun maailmanlaajuisen viinitila-alueen salkun johdossa - tälle riskipääomasijoittajalle on ollut kiireinen muutama vuosikymmen, toteaa Patrick Comiskey
Charles Banks ja hänen vaimonsa Ali
Charles Banks: Yhdellä silmäyksellä
chicago pd kausi 4 jakso 8
Muutaman minuutin kuluttua keskustelustani Charles Banksin kanssa Mayacamas-viinitarhalla Napa-laaksossa hän mainitsee 'aitous'. Tätä sanaa käyttävät usein pankit, jotka ovat viimeisten viiden vuoden aikana investoineet arvioitavaan viinimerkkien kokoelmaan Terroir Selections -nimiseen yksikköön, johon kuuluvat Kalifornian, Oregonin, Hawke's Bayn, Stellenboschin ja Burgundyn viinitilat. Tässä tapauksessa hän käyttää sanaa kuvaamaan tämän paikan tunnetta. Tämä kunnioitettava 124-vuotias kiinteistö sijaitsee Mt Veederin kauimmassa ulottuvilla, jonka hän omistaa yhdessä vähittäisyrittäjien Schottensteinin perheen kanssa. Se on alle 16 km: n päässä Banksin edellisestä Napa-projektista, Screaming Eagle, mutta voi myös olla toisessa maassa.
Viinitilaan pääsemiseksi sinun on kuljettava länsi-Napan siistien osastojen läpi ja etsittävä Redwood Roadia. Sieltä teet nopean, mutkittelevan nousun, jota korkeat vanhat puut varjostavat, mänty, setri ja laakeri maustavat ilmaa. Kun olet saavuttanut viinitilan, 30 minuuttia myöhemmin ja lähes 700 metriä korkeammalla, on helppo unohtaa, että olet Napassa. Kirjaimellisesti ja kuvaannollisesti Mayacamas on Banksin uusi koti.
Banks tapaa minut viinitilan edessä ajamisella, joka kulkee täällä murskauslevylle. Lähistöllä kivimuurarit tukevat muuria, jonka ensin rakensi Bob Travers, edellinen omistaja 45 vuotta. Seinä edustaa yhtä kymmenistä vaatimattomista parannuksista, joita pankit ovat tehneet kiinteistölle, mukaan lukien laaja uudelleenistutus, nuorten viiniköynnösten kastelujärjestelmä, pullotuslinja ja asuinpaikka. Pankit ovat pyrkineet muuttamaan vähän muuta pyrkiessään säilyttämään vuoristoterroirin ja Traversin omaperäisen viininvalmistuksen oudon alkemian, tavaran, joka on tehnyt Mayacamasta klassisen Napa Cabernet -talon, jonka makuprofiili vuonna 2014 pysyy suurelta osin muuttumattomana alkuvuodesta lähtien. 1970-luku.
Pankkien hankinta Mayacamasista vuonna 2013 toimii kätevänä rajalinjana, kun hän siirtyy viinitilan impresarioon niin sanottuun viinitilan konservaattoriksi. Hän on omistaja-kumppani, joka on omistautunut säilyttämään klassisia tuotemerkkejä, amerikkalaisia ja muita, riippumatta siitä, ovatko ne vakiintuneita, kuten Mayacamas, Qupé tai Mulderbosch, tai tulevia klassikoita, kuten Wind Gap, Sandhi ja Fable Mountain.
Se merkitsee Banksin nimen lopullista irrottamista Napan myyttisimmistä kaberneteistä, Screaming Eagle, sellaisten viinitilojen hyväksi, jotka tunnetaan enemmän paikan uskollisuudesta kuin maineesta ja niukkuudesta.
Lopuksi, hankinta on vertauskuva Kaliforniassa käynnissä olevasta kulttuurimuutoksesta, jossa Banksin kaltaisten viiniyrittäjien etuille ei enää ole tunnusomaista kulttimerkkien - pommien ja hyppyjen määrittelemien viinien - tavoittelu, vaan hienostuneempi, hiljaisempi, terroirisempi - kohdennetut ponnistelut.
'Charles arvostaa aitoutta', sanoo viininvalmistaja Sashi Moorman. 'Hän ei ole kiinnostunut näistä tuotemerkeistä, koska niillä on hyvät tulokset tai fiksut markkinointikampanjat. Mayacamas on tippuvaa terroiria ja aitoutta. Se on kultin todellisen klassikon vastakohta. ”
Todellakin, kun puhut Banksille Mayacamasista, on selvää, että hän pitää sen ostoa melkein lunastavana tekona. 'Siihen on kulunut pitkä, hankala, mutkainen tie', hän sanoo, 'mutta en vaihdtaisi sitä huutavan kotkan puoleen miljoonaan vuoteen.'
Alkuvuosina
Charles Banks IV syntyi Virginiassa vuonna 1967 ja kasvoi Georgiassa. Työskenneltyään useita vuosia Kaliforniassa riskipääomasijoittajana ja perustettuaan Terroir Capitalin, viinitilan, hotelli- ja ravintolaryhmän, hän ja hänen vaimonsa Ali muuttivat äskettäin perheen takaisin Atlantaan, osittain lähempänä perhettään, ja osa hänen mukaansa kasvattaa lapsilleen vähän eteläistä kohteliaisuutta.
Pankit ovat pitkiä ja ohuita, harmahtavat kauniit hiukset ja nuorekas kasvot, joita kehystävät langattomat, kirjailevat lasit, jotka saavat hänet näyttämään enemmän virkailijalta kuin pääomasijoittajalta. Hänen äänensä kuitenkin kiinnittää huomiota toimituksella, joka on miellyttävän kurkullinen ja röyhkeä, osittain viinimoguli, osa jalkapallovalmentaja.
1990-luvun alussa uusi vaimonsa ilmoitti Banksille, että heidän oli aikuisina opittava viinistä. He antoivat varhaiskasvatuksensa Kent Torreylle, Carmelin viini- ja juustotoimittajalle, jolla oli yhteyksiä Kalifornian keskirannikon tuottajiin. Tämän seurauksena pariskunnan varhaisimmat viinien epifaniat löytyivät Au Bon Climat Chardonnay- ja Sanford & Benedict Pinot Noir -pulloista.
Alle vuosikymmenen kuluttua Banks oli kokenut osuutensa suurista viiniköynnöksistä ja ollut kehittänyt useita ystävyyssuhteita teollisuudessa, mukaan lukien sommelier Rajat Parr ja silloinen jälleenmyyjä Pax Mahle, joista molemmista tulisi viininvalmistajia. Vuoteen 2000 mennessä pankit olivat tehneet viinitarhainvestoinnin Santa Barbaran läänin Santa Ynezin laaksossa nimeltä Jonata.
Hän työskenteli viiden vuoden ajan perustamaan viiniköynnöksiä tälle Ballard Canyonin hiekkarannalle, mikä syrjäytti melkoisen määrän epäilyjä viinitarhan potentiaalista. (Château Latourin Frédéric Engerer hylkäsi tunnetusti sivuston käsistä sanoen, että se voi olla hyvä paikka kasvattaa parsaa.) Jonata voitti useiden amerikkalaisten viinikriitikoiden tunnustuksen Kalifornian rohkeasta uudesta viinityylistä.
Vuonna 2005 Banks sai tietää, että Screaming Eaglen omistaja Jean Phillips etsii investointikumppania. Pankit hyppäsivät tilaisuuteen: hän otti taloudellisen avun Stan Kroenke, miljardi omistaja useiden urheilu franchising (mukaan lukien Arsenal Football Club) ja ryhtyi parantamaan Estate, laajamittainen uudelleenistutus ponnisteluja ja huipputekninen viinitila, joka hänen uusi viininvalmistaja Andy Erickson auttoi suunnittelussa. Hän tajusi, että heillä olisi vain yksi mahdollisuus parantaa viinitilan jo korotettua mainetta, tai hänet koettaisiin epäonnistumisena. 'Meillä oli äärimmäinen paine olla kiertämättä sitä', hän sanoo. Lopulta hän ja Kroenke ostivat kiinteistön suoraan, holvaten Banksin viinitilan omistukseen, joka osoittautui kerralla jännittäväksi ja hämmentäväksi.
Imperiumin rakentaminen
2000-luvulla Screaming Eagle sai rutiininomaisesti lähes täydelliset pisteet kriitikoilta. Sen lippuviini oli yksi tunnetuimmista maailmassa. Se oli niin himoittua, että pulloja siitä nähtiin harvoin ja avattiin harvoin - julkaisun jälkeen 'Screagle' ryöstettiin poikkeuksetta pois myöhempää myyntiä varten.
Tämä arvosteli Banksesia, ikään kuin heitä kohdeltaisiin kuin rock-tähtiä musiikissa, jota he eivät saaneet soittaa. 'Emme olleet tässä liiketoiminnassa keuliminen', hän sanoo 'olimme mukana viinissä. Mutta meistä tuli lemmikkieläinten kuuluisuuksia. Menisin illalliselle hedge-rahaston kavereiden kanssa, ja he kaikki menivät pähkinöihin. ”Mutta sommelierien yhteisö, johon Banks oli lähellä ja johon hän oli luottanut viinikoulutukseensa, oli välinpitämätön. 'He haluaisivat olla' Joo, en todellakaan ole kiinnostunut Cabernetistä, etenkään tästä '.' Huolimatta valtavasta ylpeydestä kiinteistöön tekemästään työstä, Banks alkoi ymmärtää, että hype oli todennäköisesti aina suurempi kuin hänen mitä hän teki. Kun Kroenke tarjoutui ostamaan hänet vuonna 2009, sekä Screaming Eagle että Jonata, Banks hyväksyi.
Häntä ei sivuutettaisi kauan. Vuonna 2010 Banks osti eteläafrikkalaisen viinikauppiaan kannustuksella ja ohjauksella osuuden Stellenboschissa sijaitsevasta Mulderbosch-viinitilasta, joka on erittäin näkyvä tuotemerkki, jota hän voi myydä kaikkialla maailmassa. Sen jälkeen Terroir Selections -kappaleet palasivat yhteen nopeasti ja kohtalokkaasti. Rajat Parr ja Sashi Moorman, jotka jatkaisivat kumppanuuttaan useissa pankkien tukemissa viinitiloissa (Sandhi, Domaine de la Côte ja Evening Land), etsivät häntä investoimaan aloitteleviin ponnisteluihinsa. Niin teki Pax Mahle tuotemerkeillään Wind Gap ja Agharta. Sekä Parrilla että Mahlella oli sama suuntaus kohti tasapainoisempia, vähäalkoholisempia kalifornialaisia viinejä, samoin kuin Pinot Noirin tuottaja Jamie Whetstone. Parr ilmoitti pankeille taloudellisista vaikeuksista, joihin Qupén Bob Lindquist joutui. Lindquist oli valmistanut vivahteikkaita Rhône-lajikkeen viinejä yli 30 vuoden ajan. Banks suostui tekemään kumppaninsa hänen kanssaan yhden puhelinkeskustelun jälkeen vuonna 2013.
Yhdessä se on viininvalmistajien kokoelma, jolle on ominaista levottomuus, yksimielisyys ja heterodoksi - ryhmä, jonka ei pitäisi olla ryhmä, ja viininvalmistajia, jotka ovat kulkeneet omaa tietään vuosia, joskus vuosikymmeniä. Ei ole sattumaa, että jotkut olivat taloudellisissa vaikeuksissa tai että pankit kutsuttiin enkelisijoittajaksi, mutta tällä on yhtä paljon tekemistä pankkien vetovoiman kanssa riskinottajiin ja ikonoklasteihin - ja se on kenties yksi syy siihen, että salkku on kehittänyt sellaista selvä esteettinen.
Epätäydellisyyden kauneus
Ainoa ajateltavissa oleva poikkeama tälle ryhmälle voi olla Erickson, Banksin Screaming Eaglen viininvalmistaja, ja joukko uuden vartijan Napan viinitiloja, kuten Arietta, Ovid ja Dancing Hares, sekä Banksin tukema Leviathan-projekti. Erickson oli ja on edelleen Yhdysvaltain kriitikko Robert Parkerin kultaseni ja tunnettu siroista, moderneista viineistä. Joten kun Banks palkkasi hänet tekemään viinejä Mayacamasissa, oli pelkoa, etenkin Terroir Selectionsin viininvalmistajien ryhmässä.
Elokuussa 2013 Banks järjesti pystysuoran maistelun jokaisesta Bob Traversin tekemästä vuosikymmenestä, joka kesti kuusi vuosikymmentä ja sisälsi 70-luvun lennon, jonka Parr sanoi olevan 'suurin yksittäinen vuosikymmen viinejä yhdestä paikasta, jonka olen koskaan maistanut'.
Keskustelua siitä, miten Erickson aikoi säilyttää tyylin. Erickson oli vastaanottavainen, mutta hänen ja hänen vaimonsa, viininviljelijä Annie Favia, oli vaikea kuvitella taantumista viininvalmistuksessa tai korkean teknologian viinitarhojen hallinnassa - esimerkiksi vihreässä sadonkorjuussa, katoksen ohentamisessa ja kypsymättömien klustereiden lajittelussa. Sekä Parr että Mahle vastustivat. 'Sitten se ei ole Mayacamas', Parr sanoi. 'Kaikki tämä vaihtelu on syy siihen, että viini on sellainen kuin se on, villi, riistainen ja täysin elävä.'
Kuultuaan kaikki väitteet Banks teki jotain, mitä hän harvoin tekee: hän tarjosi Ericksonille viininvalmistusneuvoja. 'Haluan, että heität kaiken kaiken, mitä tiedät viininvalmistuksesta, joka kerta, kun nouset autosi kyytiin.'
Erickson suostui ja on sittemmin tullut. Juuri ennen viime vuoden sadonkorjuuta hän keskeytti vihreän harvennuksen viimeiset passit ja palautti kaikki tilaamansa lajitteluvälineet. '' Maistettuaan enemmän ja kuunnellut viinejä viimeisen kuuden kuukauden aikana '', hän sanoo, '' me emme enää ole yhtä huolissamme suorasta viivasta. '' Hänen vaimonsa keksi parhaan metaforan Mayacamas-tyyliin: wabi sabi - japanilainen estetiikka, joka juhlii elämän ja taiteen epätäydellisyyttä. 'Siitä tässä paikassa on kyse', sanoo Erickson, 'arvostaa epätäydellisyyden kauneutta'.
Myös pankit ovat saaneet luontaisen tunteen tästä. 'Hän todella saa viinitilakulttuurimme', sanoo Lindquist, 'joka on omituinen eikä todellakaan kaikille. Hän ymmärtää, että tämä on osa sitä, mikä saa meidät tikkaamaan, että emme voineet tehdä viiniä muuten. '
Samaan aikaan Mayacamas näyttää lisänneen pankkien arvostusta omituisista, toisinaan intuitiivisista toimista, jotka hänen on toteutettava hyvän viinin tuotannon edistämiseksi. 'He tietävät, etten tee mitään heikentääkseen sitä, mikä on heille tärkeintä', hän sanoo, 'mikä on viinejä. Jos he tulevat luokseni ja sanovat 'tämä on tärkeää, se auttaa meitä pysymään uskollisina näkemyksellemme', he tietävät, että ohitan taloudellisen varovaisuuden tehdäkseni tämän työn. Koska jos viinejä ei ole siellä, menetämme uskottavuutemme. ”
Kirjoittanut Patrick Comiskey
Seuraava sivu
