Olemme saaneet monet asiat pieleen japanilaisessa kulttuurissa. Luultavasti lopeta sushin ostaminen supermarketista tai apteekista. Ja älä sekoita wasabia soijakastikkeeseen . (Kyllä mekin teemme sen.)
Yksi asia on ymmärrettävä japanilaisessa kulttuurissa – Kaiseki. Opi se rakastamaan sitä (se on väistämätöntä) elää sen mukaan. Ja sitten mieluiten pariksi alkoholia sen kanssa.
Jos muistat karatesta tai karaokesta jotain muuta kuin Lauran oudon eroottisen Shake It Off -esityksen viime vuoden toimiston joulujuhlissa, tiedät, että molemmilla sanoilla on etuliite – kara, joka tarkoittaa tyhjää. Te tarkoittaa pohjimmiltaan kättä ja oke on orkesterin japanin sanan etuliite. Tyhjä käsi tyhjä orkesteri täysin mahtava artikulaatio yleisestä ihmiskokemuksesta. Kaiseki on samanlainen sikäli kuin voit hajottaa sen - kai tarkoittaa kaapua ja seki tarkoittaa kiviä.
Kuulostaa vähemmän hauskalta kuin haluaisit, mutta kestä meitä. Kirjaimellinen käännös on jotain kiviä mahassa tai povitaskussa, mikä viittaa tapaan, jolla munkit torjuivat nälän. (Siellä on myös todennäköisesti myöhemmin johdettu käännös, joka tarkoittaa muodollista tilaisuutta.) Miten tahansa käännät sen kaisekin laajempi tunne sillä ei ole mitään tekemistä soran syömisen tai edes maallisista nautinnoista pidättäytymisen kanssa. Itse asiassa on olemassa versio shojin kaisekista, joka jäljittelee munkkien syömän puhtautta (he olivat muuten kasvissyöjiä), ja se on mahdottoman ilahduttavaa. Mutta yleisesti ottaen kaiseki on alkanut tarkoittaa muodollista usean ruokalajin hyperseasonaalista ateriaa. Ei toisin kuin jotain, jonka löydät korkeatasoisesta ravintolasta (kun tuijotat ikkunasta ulkopuolelta… muut ihmiset tekevät niin?).
Joten tästä syystä sinun pitäisi järjestää kaisekijuhlat: ei ylikuormittaa sinua työllä; kyllä, peräkkäiset pienet kausilautaset kuulostaa ärsyttävältä ja rakastat sitä uutta pizzapaikkaa, joka juuri avattiin. Mutta jos olet illallisjuhlien heittäjä, kaiseki on aivan kujessasi – kyse on ilmaisusta (jokainen kaiseki-ateria on erilainen, ja jos olet kokki, tiedät kaiken erityisistä vahvuuksistasi kyvystäsi polttaa valkosipulia jne.). Sitten on jännittävä kulinaarinen näkökulma, jossa pohjimmiltaan on kyse sesongin (mieluiten paikallisten) tuotteiden opastamisesta ruokalistasi läpi. Kyllä kulinaarisia nörttipisteitä on runsaasti. Mutta hyvän asian puolesta.
Ei sillä, että joutuisit keksimään peräkkäisiä ruokia – perinteinen kaiseki-ateria on äärimmäisen monimutkainen, mutta myös äärimmäisen erityinen, sillä ruoasta toiseen valmistetaan tiettyjä ruokia, esim. keitto haudutettu grillattu jne.).
Toinen ei liian hienovarainen syy kaisekijuhlien järjestämiseen: viina. Kaiseki käsittelee tuotetta vuodenaikoina ja ilmaisee rakkautta ja tekniikkaa ehkä yli 15 kurssilla (tai 10, jos on laiska). Mutta jos järjestät esimerkiksi kahdeksan ruokalajin kaisekiillallisen, voit helposti pyytää BYOB:n jokaiselta vieraalta per kurssi. Kerro heille, minkä ruoan kanssa he sopivat, ja istu alas ja odota, että ilmainen ja epäilemättä mielenkiintoinen alkoholi kaatuu sisään.
Ei tietenkään vain siksi, että haet ilmaista alkoholia. Kurssien määrästä huolimatta kaiseki-ateria ei ole liiallinen. Ironista kyllä – Japanin kalleimpien ja monimutkaisimpien aterioiden joukossa – kyse on erityisyydestä. Runsaan ilmaisun tapa, jolla Thomas Keller saattaa tarjoilla sinulle porkkanan, ja sitten menet kotiin ja tuijotat peiliin ja mietit kaikkea, mitä tiesit porkkanoista. Kaikki tämä tarkoittaa, että kun ystäväsi kuulevat termin kaiseki, he käyttävät paljon aikaa löytääkseen upean viinipullon, sakea tai olutta tarjoilemasi kanssa. Mikä muuten menisi samaan malliin jotain tämän kaltaista .
