MICHAEL LEVITETTY
Ensinnäkin, iloinen pieni outo, joka osoittautui paljon odotettua paremmaksi: puoli pulloa Kalifornian Syrahia.
Minua oli houkutellut hyvin alkuperäinen koristeellinen etiketti: keskiaikainen faux-puupiirros miehestä, jolla oli levyke punainen hattu, jolla oli suuri sulka, vasen käsivarsi tarttui kukkien runsaudensarmaan, oikea pitämällä auki mittavaa takkiaan näyttääkseen pussit erittäviä taskuja kullasta.
Paneeleissa ylä- ja alapuolella 'California Syrah' ja 'Bonny-Doon-Vineyard'. Ei viitteitä vuosikymmenestä, ennen kuin huomasin kolme pientä roomalaista numeroa: MMI. Auttaakseen niitä, joilla ei ole klassista koulutusta, vuosi 2001 ilmestyi näkyvästi takaosassa. Viininvalmistajan nimi ei ilmestynyt missään, mutta se voi olla vain Randall Grahm, innovatiivinen, hieman outo hahmo Santa Cruzissa, joka on erikoistunut Rhône-lajikkeisiin.
Toivoin suuresti jotain todella mielenkiintoista. Viini oli syvä ja rikas, röyhkeällä reunalla, 'vuorollaan' - ei nuorekas violetti eikä ilmeisesti kypsä - mutta varmasti valmis juomaan yhdeksän vuoden iässä? Sen nenä on hieman määrittelemätön, hieman lihamainen, mutta sen maku on hyvällä hedelmällä pehmeä, mehevä, ripaus neilikoita, yllättävän maltillinen 13,5% alkoholia ja hyvä pituus. Daphne ja minä nautimme siitä.
Seuraava tavoitteeni oli eristää kalifornialaista viiniä koskevat kirjat saadaksesi lisätietoja Grahmin uraauurtavasta työstä. Minun olisi pitänyt alusta alkaen kalastaa kaikki Hugh Johnsonin Pocket Wine Book -lehdet. Löysin - muun muassa vähän informaatiota - Grahmin, jota kuvattiin 'raivokkaaksi frankofiiliksi', joka johti 'latausta Rhône-lajikkeisiin'. Mutta sen sijaan löysin itseni uppoutuneen Leon D Adamsin kattavaan klassikkoon, The Wines of America. Adams, jonka tapasin ensimmäisen kerran julkaisemisen yhteydessä vuonna 1973, syntyi vuonna 1905 ja hänestä tuli kiellon jälkeen amerikkalaisten viinien ylin kronikoitsija. Kaliforniassa asunut hänen ensimmäinen merkittävä ”päivätyönsä” oli The Wine Institute -yrityksen perustaja ja 20 vuoden ajan johtaja. Löysin hänelle paljon tietoa ja viisautta. Hän oli jo 80-luvun loppupuolella, kun hän liittyi viininvalaisimien panteoniin.
Selatessani Adamsin tomua, olin huvittunut lukemaan hänen raporttinsa 'Boone's Farm -omena-viinistä, merkitty 11%: lla', josta oli vuoteen 1970 mennessä tullut 'kaikkien aikojen myydyin yksittäinen viini Yhdysvalloissa'. Vuotta myöhemmin seurasivat mansikka-mansikkainen omenaviini Strawberry Hill, sitten Wild Mountain, joka maisteli pääasiassa Concord-rypäleitä, ja Ripple, Ring-a-Ding -makuinen viini. Arvaa kuka oli näiden kaikkien takana? E&J Gallo.
Silti Kalifornia valmisti jo joitakin erinomaisia viinejä, etenkin Napa-laaksossa. Vaikka Napaa hallitsee Cabernet, dominoiva Bearéieun viinitarhojen tunnetuin viininvalmistaja André Tchelistcheff teki yhden suurimmista Pinot Noirista, mitä olen koskaan maistanut - kuuluisan 1946.
60- ja 70-luvuilla oli muita tienraivaajia, kuten Joe Heitz, loistava, mutta toisinaan kiihkeä viininvalmistaja. Vieraillessani hänellä 80-luvun alkupuolella ilmain taktisesti uskottomuuteni siitä, että hän myi viinitilamyymälässään St Helena -moottoritien varrella vuonna 1970 Martha's Vineyard Cabernet Sauvignoninsa samaan hintaan kuin vuoden 1970 Château Latour.
Mutta poikkean. Upotetaan nykyiseen maistamiskirjaani: harvinainen kuuden tähden viini, Château Climens, erinomainen vuosikerta 1971, vain yksi upeista herkkuista, jotka kaadettiin Decanterin isännöimässä intiimissä illallisessa juhlimaan 400. kuukausiartikkeli. Keskipitkä meripihkanruskea kulta, ripaus oranssia, rikas, tuoksuva, läpipääsemätön iän syvyys on edelleen makea, heikosti voimakas, loistavan maun, suuren pituuden ja viipyvän jälkimakuinen.
Eräässä toisessa ryhmässä arvostettujen perheen tuottajien (valitettavasti liian monta mainitsematta) esittelemässä italialaisten viinien maistelussa suosikkini punainen oli Lungarotti-perheen Rubesco, Vigna Monticchio Riserva, Torgiano 2005: 70% Sangiovese, 30% Canaiolo : pehmeä, lempeä väri, kaunis nenä ennakoi sen rikkaita mutta hillittyjä hedelmiä ja upeaa tekstuuria. Selkein. Armoinen perhe, joka tekee armollista viiniä.
Valkoisten joukossa Ca’del Bosco, Franciacorta Brut 2007 - 100% Chardonnay. Erittäin vaalea tuoksuva, herkullinen maku, erittäin hyvä happamuus, mausteinen viimeistely, sitäkin mielenkiintoisempi Ca'del Boscon, Maurizio Zanellan takana olevan antelias, elämää isompi mies. Tapasin hänet ensimmäisen kerran monta vuotta sitten nojaten hänen Rolls Royce -soittoonsa Place de la Concordessa Pariisissa. Vintners 'Hallin viinimastereissa tunnistin hänet vasta juuri, sillä hänen virtansa lukitsivat (huomaa, hiukseni olivat muuttuneet tummasta valkoiseksi), mutta silti hänen ylenmääräinen itsensä. Hyvät hahmot tekevät hyvää viiniä.
Kirjoittanut Michael Broadbent
